ヴィクトリアの滝はアフリカ大陸にある巨大な滝です。そのすさまじいスケールから世界三大瀑布の一つに数えられており、雨季に滝から落ちる水の量は世界最大となります。乾季と雨季の水量差が激しいことでも知られていて、訪れる時期によって表情が大きく変わります。
近年はパワースポットとして人気を集めていて『夜の虹』を求めて観光ツアーも組まれています。
世界最大の滝の一つ
ヴィクトリアの滝は世界三大瀑布の一つに数えられると同時に、世界最大の滝の一つに数えられています。世界最大が複数あるのは平均水量や幅など、基準になるものによってランキングが入れ替わるからです。ヴィクトリアの滝は乾季と雨季で大きく水量が変わることでも知られていて、最も差が激しい時期を比較すると10倍程度の差が出ることもあります。
場所はアフリカ大陸中央部の若干南よりで、ジンバブエ共和国とザンビア共和国の国境に広がっています。名前はアフリカ横断をヨーロッパ人で初めて達成した探検家が、当時のイギリス女王にあやかってつけたものだと言われています。
ジンバブエ共和国はイギリス植民地時代があったため、観光開発が進んでいるのも特徴です。アフリカ中央部の自然遺産の中でも比較的アクセスしやすくなっています。近くまで鉄道が延びているほかに、ヘリコプターを利用した空中遊覧なども人気となっていて、ヴィクトリアフォールズという街まである状態です。
乾季と雨季では見所が違うのがポイント
ヴィクトリアの滝は乾季と雨季では見所が大きく変わります。乾季は水量が少ないものの、その分見晴らしが良く、滝つぼの部分まで良く見えます。ボートなどを使って滝つぼを目指すアクティビティも人気で、滝全体を良く見たい場合におすすめです。ただし、水量は少ないためその点に注意が必要です。
雨季は莫大な水が流れてくることから、滝付近では足元から雨が降ってくるような激しい水滴を受けることになります。当然視界は悪く、滝つぼを見ることが出来ない点に注意が必要です。スケール感が増すものの、全容を見渡すことが難しくなるのです。
どの時期に行くかで表情が大きく変わることを理解し、自分が見たい滝の状態に合わせる必要があります。
夜の虹を見るツアーが人気になっている
ヴィクトリアの滝はパワースポットとしても有名になっています。特に雨季にまれに見ることが出来る夜の虹を見るツアーが人気です。莫大な水量で巻き上がるしぶきがカーテンになり、夜中に虹が見えることがあるのです。
月が明るく晴れていることが条件になるため、天候に恵まれなければ見ることが出来ないのもポイントです。ツアーを組んでも、全く見えずに終わってしまうことも珍しくないのです。
雨季のタイミングになるため雨が降る事もあります。また、満月の日が最も虹が現れる可能性が高いため、満月のタイミングにあわせていくのが基本になります。事前に確認した方が良いことが増えるだけでなく、昼間の景観が犠牲になる可能性があることにも理解が必要です。
滝周辺は公園として整備されている
滝周辺は公園として整備されていて、豊かな自然を楽しむことができます。入園は有料になるため、滝を間近で見たい場合はお金を払って公園を通っていくのが一般的です。ただ見るだけであれば、ヴィクトリアの滝が流れるザンビア川の橋から眺めることができます。ヴィクトリアフォールズ橋と呼ばれる巨大な橋があり、ザンビア共和国とジンバブエ共和国を結んでいるからです。
ただし、端の近くから見えるのはあくまで滝の一部です。観光を楽しみたいのであればお金を払って公園から見た方が手っ取り早いのです。
移動のスケールの違いには注意が必要
ツアーに参加する場合はそれほど問題はないものの、自力でヴィクトリアの滝を目指すのはかなりの根気を伴います。これはアフリカ大陸が広大で、どのようなルートで行くかで大きく時間が変わってくるからです。最寄の空港から滝を目指すのが一番安全で、労力も少なくなります。
しかし、アフリカ各地を見て移動するとなると、バスや鉄道で数時間から数十時間といった移動が珍しくなくなります。観光開発されていない場所も珍しくないため、治安の面でも不安定な場所を通る可能性もあります。多少予算をかけても航空機を手配したほうが安全です。また、日本ほど鉄道やバスのダイヤが正確でないことなど、外国ならではの事情にも配慮が必要です。
最もわかりやすいのがジンバブエ共和国側のヴィクトリアフォールズ空港を利用することです。空港や街中はタクシーを使うのが基本になりますが、リゾートホテルなどもある分快適です。市の中心部から滝の入場口も程近いため、ツアーではヴィクトリアフォールズを拠点にするケースが多くなっています。
まとめ
ヴィクトリアの滝は世界最大の滝であると同時に、シーズンや時間で大きく表情をかえるのが特徴です。観光開発も盛んで治安も比較的安定しています。ただし、アフリカ大陸のスケール感が広大になるため、他の観光地までまとめようとすると苦労しやすいのがポイントです。
ツアーなどを使って訪れた方が安全で、わかりやすくなっているのです。
